在中国传统文化中，门神是守护家宅平安的重要象征。每逢春节，家家户户都会在大门上贴上门神画像，以驱邪避祸、迎福纳祥。而在这众多门神之中，最古老、最具代表性的便是“神荼”与“郁垒”。

“神荼”与“郁垒”最早见于《山海经》，是传说中的两位神灵。据记载，他们居住在度朔山上，负责看守鬼门，防止恶鬼进入人间。每当有恶鬼作祟，他们便用桃木制成的枷锁将其擒获，并押送到东海边的“喂虎之山”，由一只名为“穷奇”的怪兽吞噬。

这一传说逐渐演变为民间信仰，人们开始在门前悬挂桃木，或绘制神荼、郁垒的画像，以此来镇宅辟邪。到了汉代，门神的形象逐渐固定，神荼和郁垒被描绘成威武勇猛的将军模样，手持武器，面目严肃，成为家庭的守护者。

随着历史的发展，门神的形象也不断演变。唐代以后，秦琼、尉迟恭等历史人物逐渐取代了神荼、郁垒，成为更为常见的门神形象。但神荼与郁垒作为最早的门神，依然在一些地区保留着其传统地位，尤其是在北方农村，仍有人坚持使用他们的画像作为门神。

神荼与郁垒不仅是中国民俗文化的重要组成部分，也体现了古人对自然与超自然力量的敬畏。他们代表着正义与秩序，是人们心中抵御邪恶、追求安宁的精神寄托。

如今，虽然现代生活节奏加快，许多传统习俗逐渐淡化，但门神文化依旧在某些角落延续着它的生命力。无论是张贴年画，还是在家中摆放神像，人们依然希望通过这些方式，祈求平安、幸福与吉祥。

神荼、郁垒，虽已远离尘世喧嚣，却始终守望着人间的灯火。他们的故事，如同古老的传说，在岁月中静静流传，成为中华文化不可分割的一部分。