公元纪年是当今世界普遍使用的一种时间纪年方式，其起源可以追溯到基督教早期。公元纪年的设定以传说中的耶稣基督诞生之年为起点，将这一年开始计数为“公元元年”。然而，这种纪年方法并非一开始就广泛采用，它经历了漫长的发展过程。

公元纪年的确立与中世纪欧洲的宗教发展密切相关。当时，罗马帝国衰落后，基督教逐渐成为西欧的主要宗教力量。为了统一信仰和历史记录，教会学者开始尝试制定一种基于宗教事件的时间体系。经过多个世纪的演变和完善，这一纪年方式最终被国际社会接受，并逐渐取代了其他地区的传统纪年法。

尽管公元纪年源于宗教背景，但它已成为一种跨越文化和宗教界限的通用标准。无论是否信仰基督教，人们都借助这一纪年法记录历史、规划未来，体现了其在全球范围内的实用性和包容性。